שטיחים הם פריט חובה בכל בית או דירה, הם תורמים לעיצוב הכללי בנכס, מבודדים את הקור העולה מהרצפה, נוחים לכפות הרגליים, מאפשרים לדיירים ללכת ברגליים יחפות מבלי לסבול מקור ויש להם יתרונות רבים נוספים. כאשר בוחרים שטיח חדש לבית אחת ההתלבטויות של רוב הצרכנים היא כיצד לנקות ולבצע תחזוקה שוטפת של השטיח המעוצב.
השטיחים בבית צוברים אבק, חול, שיער אדם ופרוות חיות מחמד, לכלוכים שונים והם סובלים גם מכתמים הנוצרים לרוב כתוצאה משפיכת נוזל כמו קפה או יין ואוכל שהתפזר על השטיח. בנוסף, השטיחים מהווים קרקע פורייה לקרדית האבק, לחיידקים שונים ולזיהומים אחרים, לכן אין זה פלא שכולם רוצים לדעת מראש האם קל לנקות את השטיח, האם הוא מתלכלך בקלות וכיצד לנקות ולתחזק אותו נכון.
המומחים לשטיחים טוענים שחשוב לנקות את השטיח על ידי חברה מקצועית ואמינה לפחות פעמיים בשנה, אך בפועל אנשים מזמינים חברת ניקיון שטיחים פעם בשנה. למעשה, רוב האנשים מנקים את השטיח לבד ובשיטות עשה זאת בעצמך, ומעבר לשאיבת השטיח על ידי שואב אבק איכותי, לפחות פעם בשבוע, הם מיישמים חומרי ניקוי כמו אבקה יבשה או ספריי על מנת לבצע ניקיון יסודי בשטיחי הבית.
ההמלצה היא לשאוב היטב את השטיח לפחות פעם בשבוע, אם מגדלים חיית מחמד פרוותית כמו כלב או חתול מומלץ לשאוב את השטיח אחת לכמה ימים. כדי להסיר מהשטיח אבק ולכלוך החודר עמוד לתוך הסיבים כדאי להפוך את השטיח לפחות פעם בשנה, לדרוך עליו במשך יומיים שלושה, לנער אותו בחוץ ולבצע שאיבה יסודית. אם נשפך נוזל או נפל מזון על השטיח יש לנקות מיד את הכתם בעזרת חומר ניקיון מתאים או בשיטות ע.ז.ב אחרות.
יש מגוון סוגים של שטיחים, ההבדלים העיקריים בין הסוגים השונים הם חומרי הגלם (צמר, פשתן, משי, כותנה, פוליאסטר ועוד), צפיפות הסיבים, סוג האריגה, איכות הגימור ועוד. כמו כן, יש שטיחים בעבודת יד הנחשבים לפריט אומנותי לכל דבר ומחירם בהתאם, ויש שטיחים תעשייתיים המיוצרים על ידי מכונות. כך לדוגמה, שטיח שאגי ניתן לשטוף במכונה ייעודית לניקוי שטיחים או להשתמש בחומרי ניקיון מתאימים שניתן לרכוש בכל סופר, מכולת וטמבוריה.
לכל סוג של שטיח יש להתאים את שיטת וחומרי הניקיון על מנת להגן על הסיבים ולהימנע מפגיעה בלתי הפיכה בשטיח.
שטיחים בעבודת יד נחשבים למורכבים ביותר לניקוי יסודי, לכן אין לקחת סיכונים מיותרים ומומלץ לשלוח אותם לחברת ניקיון מקצועית המתמחה בניקוי טקסטיל ושטיחים. שטיחי צמר סופחים לכלוך בקלות וקשה יחסית לנקות אותם, לעומת השטיחים המודרניים המיוצרים במכונות ומתאפיינים לרוב בסיבים קצרים, לכן קל יחסית לנקות אותם, ואפשר לבצע תחזוקה שוטפת וניקיון עמוק גם בשיטות עשה זאת בעצמך.
אם השטיח בבית ישן וקשה להסיר ממנו כתמים ולכלוכים שהתקשו – כדאי לשקול החלפת שטיח, ובעת רכישת השטיח החדש חשוב להתייעץ ולקבל הסברים לגבי ניקוי ותחזוקה נכונה ויעילה של השטיח.
