עולם ההנדסה הוא עולם מרתק ומאתגר, שמביא לאנושות מגוון פתרונות לשיפור איכות ואריכות החיים, לצד שכר מתגמל מאוד. במהלך השנים, תחום זה הפך לאחד המבוקשים ביותר שיש, הן מצד סטודנטים שמבקשים ללמוד הנדסה והנדסאות והן מצד הביקוש שיש להם בשוק. לא מעט אנשים חושבים שלימודי הנדסה ולימודי הנדסאי הם אותו הדבר, מלבד שינוי אחד והוא באורך תקופת הלימודים. אך האמת היא שתפקיד המהנדס ותפקיד ההנדסאי הם שונים בצורה מהותית, וזה בא לידי ביטוי בתקופת הלימודים ואחריה – במציאת עבודה וגם בשכר.
ראשית, הן לימודי הנדסה והן לימודי הנדסאי נוגעים לעולמות שונים ומגוונים: מחשבים, חשמל, אלקטרוניקה, בניין, אדריכלות ועוד. בעוד לימודי הנדסה אורכים כ-4-5 שנים ונחשבים לתובעניים למדי, לימודי הנדסאי אורכים כשנתיים, או שלוש שנים במקרה של מסלול ערב גמיש שמאפשר לעבוד במקביל. בהיבט תנאי הקבלה, כמובן שלימודי הנדסה מצריכים ציונים גבוהים יותר. לדוגמה, הנדסה אזרחית מצריכה בגרות מלאה בממוצע של 80 לפחות, עם מתמטיקה ואנגלית ברמה של 4 יחידות ופסיכומטרי גבוה מ-550, בעוד כדי להתקבל ללימודי הנדסאי יש צורך בתעודת בגרות מלאה בלבד. בתחום של הנדסת חשמל – תנאי הקבלה מאתגרים אף יותר. בסיום הלימודים, מהנדסים יקבלו תעודת מהנדס וירשמו בפנקס המהנדסים של משרד העבודה, והנדסאים יקבלו תעודת הסמכה מטעם המכון הממשלתי להכשרה בטכנולוגיה ומדע.
מטבע הדברים, ישנם תפקידים הפתוחים למהנדסים בלבד שכן ההכשרה והידע שלהם מקיפים יותר. עבור מי שיחליט לפנות לשוק הפרטי ולעבוד כעצמאי, ישנן מגבלות שונות. לדוגמה, מהנדס אדריכלות, שהוא אדריכל, יכול לתכנן על מבנים מכל סוג ובכל גובה, בעוד הנדסאי אדריכלות יכול לתכנן מבנים של עד 4 קומות בגובה 13 מטר, עם סייגים נוספים שונים. מלבד זאת, אפשרויות תעסוקה למהנדסים והנדסאים הן מגוונות ורבות יותר לאחר צבירת ניסיון, ויתכן שלאחר מספר שנות ניסיון בתור הנדסאי, ולאחר רכישת ידע נוסף והוכחת יכולות, ניתן יהיה להתקדם לעבר משרה המיועדת למהנדס. בתחום הזה יש ערך רב להגדלת ראש ויצירתיות.
ההבדלים בשכר משמעותיים למדי, ועבור לא מעט מהאנשים הם מהווים את השיקול. ואכן, אנשים רבים בוחרים ללמוד את מקצוע ההנדסה בעיקר בגלל השכר הגבוה, מהגבוהים במשק, והתנאים הנלווים. עם זאת, רצוי לזכור שגם מסלול ההכשרה הוא בהתאם, ותוספת של שנתיים לימודים זה מיתרגם לכסף – שכר לימוד והוצאות נוספות ולעיתים אף דירה בקרבת מוסד הלימודים. מהנדסים בתפקידם הראשון עם סיום הלימודים מרוויחים משכורת של 10,000-15,000 ₪, בעוד השכר ההתחלתי של הנדסאים עומד על 6,000-9,000. לאחר 2-3 שנות ניסיון, שכר ההנדסאים מכפיל ואף משלש את עצמו לכדי 35,000 ש"ח, בעוד שכר המהנדסים יכול להגיע עד לסכום של 15,000 ₪ בחודש.
