דלקת חניכיים היא תופעה נפוצה מאוד. במקרים קלים הקפדה על היגיינת פה טובה יותר וטיפול של שיננית יפתרו את הבעיה – אבל אם הדלקת חמורה, ולמעשה הופכת למחלת חניכיים, נדרש טיפול יסודי יותר שנקרא הקצעת שורשים.
הבסיס לטיפול הקצעת השורשים הוא אבחון של רופא שיניים מנוסה – שמזהה שהדלקת הפכה לכרונית באמצעות מדידת עומקי הכיסים בחניכיים (אותם מרווחים בעייתיים בין השן לבין רקמת החניכיים שבהם מתפתחים החיידקים). בחלק מהמקרים יתבצע גם צילום רנטגן וזאת על-מנת לבחון את היקף התמיכה של כל שן באזור הדלוק, וזאת משום שאחד הסימפטומים העיקריים של מחלת החניכיים הוא נסיגת חניכיים ואובדן התמיכה בשיניים (כך שהן עלולות לזוז מהמקום או לנשור!)
הקצעות שורשים מחייבות מומחיות, ולכן שיננית לא מוסמכת לבצע טיפולים אלה. באופן דומה גם לא כל רופא שיניים יודע לטפל בדרך זו – אלא רק פריודונט (פריודונטיה היא התמחות בחניכיים במסגרת רפואת שיניים). המלצה נוספת היא לפנות לאיש מקצוע או אשת מקצוע עם ניסיון רלוונטי רחב היקף.
הקצעת שורשים היא כאמור טיפול יסודי ועמוק ולכן במרבית המקרים נדרשת הרדמה מקומית – שמאפשרת לרופא השיניים שמבצע את ההקצעה להשלים אותה בלי מגבלות. בדרך כלל יידרשו בין שניים ל-4 מפגשים שבכל אחד מהם הפריודונט יתמקד באזור אחר של הפה.
ההקצעה עצמה היא למעשה ניקוי עמוק ויסודי של כיסי החניכיים, באמצעות שני סוגי כלים: מכשיר אולטראסוני וכלי עבודה ידניים ("קירטות"). הניקוי כולל הסרת אבנית מהשורש שלה שן וכן ניקוי של הרקמה הדלקתית והעלמת החיידקים שבאזור.
בין מפגש למפגש חובה להקפיד על היגיינת פה מושלמת כדי שתוצאות התהליך יהיו אופטימליות, ואותם כיסים לא רצויים יתכווצו וייעלמו. אם הקצעת השורשים נכשלת, נדרש טיפול פולשני בהרבה בדמות ניתוח פריודונטלי.
אחרי כל מפגש שבו מתבצעת הקצעת שורשים חשוב כאמור לשמור על היגיינת פה מקסימלית. הפריודונט מספק למטופלים גם הנחיות ספציפיות – למשל עם איזו מברשת שיניים לצחצח את השיניים ואיך לעשות זאת בצורה הטובה ביותר. ביקורים תכופים אצל שיננית וביקורות אצל רופאי שיניים הם עוד מרכיב הכרחי בדרך להחלמה מלאה.
תופעת לוואי אפשרית לאחר הקצעת השורשים היא רגישות מוגברת בשיניים, הן לקור והן לחום. לרוב הרגישות תיעלם מעצמה, ואם לא יש לפנות לפריודונט שיספק מענה מקצועי לבעיה. לא צפוי כאב (בזכות ההרדמה המקומית) אלא לכל היותר אי נוחות מסוימת. הופעת כאב מעידה על בעיה ולכן חשוב ליידע מיד את הפריודונט.
ההמלצה החשובה ביותר במקרים של דלקות חניכיים היא להגיע מיד לרופא שיניים על-מנת לבחון מהו הטיפול האופטימלי. כשנדרשת הקצעת שורשים, חשוב לעבור אותה מוקדם ככל האפשר לפני שייגרמו נזקים בלתי הפיכים לחניכיים ולשיניים. ככל שמתחילים בתהליך מוקדם יותר, כך גדלים סיכויי ההצלחה.
